M3中型坦克与M2中型坦克一样，采用莱特公司(Wright Aeronautical)的汽油引擎，安装于车身后方，动力经传动轴接驳至车身前方驾驶席的变速箱。一门75毫米M2坦克炮安装在宽大车身的右方(后期换装炮管较长的M3坦克炮)，由一名炮手及一名装填手操作。该火炮衍生自法国75mm榴弹炮，后来也有安装在M4谢尔曼坦克上。
美国的坦克到现在可能都称不上世界顶尖，但这款坦克却是M4“谢尔曼”的前身。之所以取名为格兰.李，是因为纪念美国内战中的两位将军罗伯特.李和尤利西斯.格兰特。最初他是叫格兰特将军的，而后所有改进型号的都被称为李将军了。
看着M4“谢尔曼”坦克的光环一直照亮美国坦克历史，我相信当初建造M3格兰特.李坦克的设计者们也一定很郁闷吧，但我相信他们是希望美国坦克在世界坦克史上占有一席之地的。让我告诉大家吧，M3中型坦克原来采用了“大陆”9缸风冷航空汽油机，各种改进型车，有的采用2台发动机，有的采用1台柴油机，有的甚至采用5台汽车发动机拼凑起来。但你要知道，动力装置位于车体后部，通过一根根很长的转动轴，将动力传递到车体前部的变速箱-差速箱-侧减速器-主动轮，会发现看坦克和开车的快感很相似。
记得前几天看书，写到二战历史时说到过这款大哥级的坦克，虽然青出于蓝而胜于蓝，当1939年欧洲战场的战争爆发之后，美国人发现他们的M2中型坦克无论是在防护还是在火力上都不足以应对新的局面，科学家和军事学家就开始动脑子，想办法，而当时的M3坦克是把37毫米的当作主要武器来研发的，当波兰和法国的遭遇促使美国人觉醒，为了保护自己，美国人硬生生的将75毫米火炮加在了车身上。所以坦克一共3层的布置类似一个移动的塔，看起来很是笨拙。
后来到了二战战局全面转变后，美国向苏联提供了2种型的M3中型坦克，一个是用汽油的发动机M3A3型，另一个是用柴油的发动机M3A5型，共买给苏联1386辆。苏联不负众望，用M3A3和M3A5中型坦克在高加索地区打出了2个战斗，英雄连长尼古拉因科和车长格丽斯基少尉由于在1942年12月12-14日纳尔特村附近战斗中的英勇表现获得了荣耀。
所以，对于这样一个饱受争议的坦克还有这样的生命力不得不说是一种意外。事实上苏军对M3格兰特并不满意。主要他们觉得车身过于高大，太容易暴露目标而且榴弹炮和加农炮射界小，反坦克威力不如T34，发动机马力不够，而且必须用高标准汽油发动机，使用苏联油料损害发动机造成寿命短，而一旦被打中就成为火球，这样车内的士兵们会担心冒着更大的勇气来开坦克，打敌人了。
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