开发商Niantic Labs宣布 计划开放AR平台

曾经与任天堂共同开发现象级AR游戏“口袋妖怪GO (Pokémon Go)”的旧金山创业公司Niantic Labs宣布，将在今年开放Pokémon Go背后的底层AR平台“真实世界平台 (Real World Platform)”，允许更多开发者进行AR游戏的开发。

2016年7月7日，一款现象级的游戏Pokémon Go在美国和澳洲发布。凭借其开发商Niantic Labs成熟的LBS玩法加上创新的AR技术，再辅以闻名全球的“精灵宝可梦”(国内曾译为“口袋妖怪”、“神奇宝贝”、“宠物小精灵”)这一任天堂王牌IP，Pokémon Go迅速火爆全球，满世界都是在街上“抓精灵”的人。这款游戏在2016年创造了约9.5亿美元的收益。

Niantic Labs首席执行官John Hanke在一场活动上称，被称为RealWorld Platform的AR开发平台是用于手游Ingress、Pokemon Go和正在开发中的哈利波特游戏的引擎，该引擎广泛运用了机器视觉、深度探测和实时物体识别等尖端技术，这些技术均是基于人工智能，此外，该公司还在其核心的地图、地理位置和社交功能等方面进行进一步挖掘。

此前，Niantic Labs收购了总部位于伦敦的一家机器视觉初创公司Matrix Mill，用于增强其在增强现实社交方面的应用，此外，该公司还在今年2月收购了名为Escher Reality的公司，用于帮助开发跨平台的增强现实体验，以实现多人在同一数字空间中的互动。

Hanke描述了结合更强大的视觉识别功能后的增强游戏体验：“想象一下，如果我们的平台能够识别现实中的花朵，就能够生成一个蜜蜂类宝可梦，或者当平台识别出湖水，就能让可达鸭这一宝可梦形象出现。”

“识别物体不仅局限于理解这些物体是什么，还在于这些物体的地点位置，目前增强现实的局限在于增强现实中的物体无法与三维空间产生实质性的互动，理想状态下，增强现实物体应该能够无缝渗透进现实中，与真实物理世界中的物体产生密切互动。”

在另一个演示中，Niantic展示了如何从Escher获得的需要的才能和技术。它可以开发一种应用程序，实现不管使用什么类型的设备，都能让多人在共享的AR环境中进行交互。为此，Niantic表示他们开发了低延迟AR网络技术，即在与附近用户建立连接之前，无需用智能手机与服务器进行通信。相反，设备网络允许每个设备直接与另一个社别通过单元塔传输(cell tower transmission)进行通信，从而实现更低的延迟连接以及与其他播放器更直接的交互。该公司制作了一款名为Neon的演示游戏来展示这项技术。

Hanke表示，未来他希望Niantic的增强现实平台能够像亚马逊云服务AWS那样运营，换言之，开发者能够运用该平台的强大功能来开发他们想要实现的增强现实体验。目前Niantic公司还未公布具体的开放方案，预计将于接下来几个月进行对外公布。

目前，Niantic已经上线了专门针对开发者的网站，以向这一群体介绍其增强现实平台。开发人员可以得知如何申请获得访问权限，还能获得有关其Real World平台的更多信息。“我们对发展先进AR技术的机会感到非常兴奋，我们希望其他人能够利用Niantic Real World平台，以我们尚未想象到的方式打造连接实体和数字的创新体验。我们将会选取一部分开发者在今年晚些时候参与这些工具的开发。”Hanke说。