中国、朝鲜的移民与忍者的发展也颇有渊源。古代的日本很落后,所以大和朝廷非常欢迎外地拥有技术的人来日本定居。来自科技文化高度发达的中国的移民,以及受到中华文明熏陶的朝鲜人,大量地进入日本,他们通常都定居京都,也有些人就搬到附近的伊贺或甲贺去工作。日本人称他们为“归化人”(外地人落籍曰本,变成曰本人,改姓曰本姓氏)。这些移民将大量的先进科学技术和文化知识带到了日本。例如制造陶器、盔甲、服装技术,火药也因此传入日本,以及决定性地促进了日本忍术发展的中国武术。这些移民通常都定居京都,后来也有的搬到附近的伊贺或甲贺去工作。移民在日本虽然很受欢迎,但日本人还是很歧视他们,移民很难进入上流社会。由于忍者的出身多半来自社会最底层的农民,而不是高贵的武士,所以这些移民们也大量的进入了忍者这一行业。例如德川幕府时期大名鼎鼎的服部半藏正成就是中国人。他本姓秦,秦氏家族大概是公元三世纪末四世纪初时从中国吴国(日本和服通常称“吴服”,就是取自秦氏家族出身的吴国)移民到日本的,后来为了跟当地合而为一,就改了个日本姓服部,从此服部一家就此诞生。服部半藏投效德川家康,后来移居江户。据说他最终悟出了忍的真谛,是以前历代忍者所不曾有的,因此许多伊贺,甲贺的人跟着服部搬到江户去住,这也是这两个地方忍术发达的原因之一。
忍术在日本战国时代盛行一时是因为其极强的实用性。忍者的武功与日本武士的武功有根本区别,忍者由于一般只执行特殊的任务,通常不用大刀等大而重的常规武器,而使用便于携带的短兵器和暗器。中国在明朝的时候出现过一种叫“八角菱”的暗器,纯钢打造,利如刀,薄如纸,大小不过两寸,散射出来如漫天花雨,且涂有剧毒,据分析极有可能来自日本忍者之手。而忍者徒手搏击也是一绝,十根手指如钢似铁,穿胸破腹,撕颈裂头,瞬间致人死地,虽然不及中原武术博大精深,但实用性强,完全符合格斗中“一击必胜”的思想基础。忍术是忍者所掌握的整套完善的间谍情报技术体系,包括有:追踪、侦察、谍报、保镖、暗杀等多方面的内容。忍者技艺超人,擅长使用剑、钩等各种兵器与飞镖等暗器;他们能飞檐走壁,在沙地上飞跑不发出一点声响;在水中屏息可长达五分钟,使用专门的器具可在水底潜伏一天一夜;他们善于在水面和水底搏斗,还经常潜到船底下,偷听船上人的对话。
战国时的武田信玄很擅长使用忍者。当时各地诸候纷纷称霸,城邦分立,各自为政,妄图统一日本,取代天皇,到处都是兵荒马乱和充满血腥残酷的杀戮及无情的战火。武田信玄打赢多场重大战役,武田家一度强大无比。后来,武田信玄的弟弟武田信廉无意中发现了一个与其兄相貌酷似的盗贼,就将其留在了身边,当作替身使用(就是日本人常说的“影子武士”)。武田信玄在一次作战中阵亡,但他的儿子不成大器,于是武田信廉决定让“影子武士”代替其兄上战场,他在后面进行辅助和把持局面,想等到武田信玄的儿子取得统治经验、变得成熟以后再把政权交给他。“影子武士”也一直尽心尽力地履行着自己的职责。可是在一次迫不得已的情况下,“影子武士”骑上了武田信玄的烈马,不慎从马背上摔下来,治疗过程中被武田信玄的妻妾发现他身上没有武田信玄那块特别的伤疤,于是揭开了他的身份之谜,“影子武士”最终被揭穿。后来“影子武士”在一次战斗中为保护武田信玄的儿子,慷慨就义。实际上,“影子武士”就是一个忍者。
忍者武器
为了蒙混国境关卡守关人员的审问,忍者通常是农夫打扮。因此,忍者所使用的武器,往往是由农具、日常必需用品、园丁道具等改造过来的。这些武器,大多是忍者自己发明铸造的,只有忍者本人深知其用法,因而在旁人眼里看来,跟一般农具没什么分别。这也是忍者武器失传的主要原因之一。例如日本历史上赫赫有名的忍者“猿飞佐助”所使的独门兵器是一支射程在五十米的突火枪(这比当时以火器著称的明朝军队中最好的鸟铳枪射程高出一倍[吐槽:真的假的,我怎么这么信]),只可惜猿飞日月后来误入陷阱被杀,他神秘兵器也从此失传。目前我们所能看到的忍术武器,主要有以下七种:手里剑(syuriken)、撒菱(makibisi)、忍刀(sinobigatana)、吹矢(hukiya)、忍杖(sikomidue)、手甲钩(tekkoukagi)、水蜘蛛(mizugumo)。其中,“手里剑”是飞镖,十字或三角形的暗器,刀尖涂有剧毒,往往形态较小,可大量携带,功用是向敌人快速大量投掷,造成杀伤。“撒菱”是逃走时撒在身后的一种菱形武器,用凸凹不平、能刺伤双足的东西制成,例如天然石头、干燥果实、铁器等,都可以拿来代用。“忍刀”,附有一条长约三公尺的绳子,翻越城墙时,可以当踏脚工具,再利用绳子收回,其刀鞘在临危时还可以当作潜在水中的通气管。“吹矢”是毒针,通常藏在笛子内;有时候忍者装扮成艺人,所以除了必须学吹矢手法,还得练习吹笛技术。“忍杖”是一根藏有链子、长矛、刀剑等武器的手杖。“手甲钩”,各式各样,有装在指甲上的,有套在手背上的,不是用来暗杀或进攻的,是用来爬树的。“水蜘蛛”,渡河时用的道具,平时可以叠起来藏在包裹内。
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