PS4 Pro、Xbox One S、Xbox天蝎座……主机整代升级,实现本质飞越的日子已一去不复返。这对游戏产业意味着什么?首先,逐渐升级让开发者更容易适应。不必每隔几年就重新学习业务流程,只要在现有基础上稍作调整即可;更重要的是,逐渐升级能让家用游戏主机紧跟PC、手机等其他设备的硬件升级节奏。让基础功能长期稳定,附加功能升级层出不穷。
另一方面,逐渐升级还可能让游戏领域的技术发展进一步放缓。《质量效应:仙女座》那样的倒退按下不表,2017年有多少游戏在画面上真正超越了2014年的作品?除了画面之外,游戏机制的演变也已停滞不前。天差地别的《雷神之锤》和《孤岛危机》之间仅相隔10年多一点。然而,又一个10年过后,大部分AAA级游戏还是难以超越Crytek的巅峰水平。家用游戏主机逐渐升级无力打破这一僵局。而除了一小部分PC游戏(例如《星际公民》)之外,进步显然已经停滞。
不过,有些分析师预计,PS5将在2018年第3或第4季度上市。PS4 Pro只是提升了游戏分辨率,PS5能带来什么样的惊喜?据说PS5的GPU能实现10TF(teraflop:每秒万亿次浮点运算),而PS4仅为1.84TF。
该设想是否能如期实现?鉴于索尼如今正与AMD的合作,恐怕很悬:最新发布的Vega核心显卡估计要等到6、7月份上市。而按照AMD的计划,Navi核心不一定能在2018年登上PC平台。所以,AMD短时间内还不能提供10TF以上的旗舰GPU。就算一切顺利,塞进一块4000元级别显卡,PS5的价格必定惊人,用电量更是不容小觑。
索尼几乎不可能为PS5装备顶级硬件,这与PS4、PS4 Pro采用中档现成硬件的策略背道而驰。搭载现成的Vega核心,PS5的价格必将高于天蝎座。而定制版的做法更糟,又需要进一步追加科研预算。
如果PS5要完成整代升级,保持游戏玩法,稍微提升画质显然行不通。而对于深度模拟、更好的人工智能和物理效果来说,更快的处理器至关重要。Ryzen最有可能成为PS5的CPU,但时间又是一大障碍。Ryzen上市不久,价格相对较高。而索尼的主机需要将材料费控制在3000元左右才能被主流消费者接受。上一代主机为了保证强大的硬件,只好赔本销售。但这种商业模式已经被索尼抛弃。
虽然天蝎座会给索尼造成巨大压力,PS4 Pro却证明,人们并不一定要求原生4K体验。PS4 Pro采用棋盘绘制、动态分辨率技术,“4K”画面比1080p要好得多,对于大部分4K电视用户来说已经足够。天蝎座的硬件优势明显,但软件开发也要兼顾多个平台。相对于PS4 Pro,其画面提升可能不太明显。索尼不急于在明年拿出PS5,因为这么做还会得罪刚刚购买PS4和PS4 Pro的用户。
更多分析师们不看好关于PS5的预测。除了同时支持3款PlayStation主机的麻烦之外,明年发布PS5在烧钱的同时还会对PS4 Pro刚刚打下的江山造成威胁。PS5迟早会来,但2018年应该是天蝎座和PS4 Pro、高性能PC的舞台。
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