T-72主战坦克是苏联在1967年开始研制的主战坦克,除了大量服役于红军之外也外销和授权华沙公约盟国波兰、捷克斯洛伐克生产,总产量达2万辆。于1977年11月苏联纪念十月革命60周年的红场阅兵式上首次亮相。几次实战证实此坦克仅适合低强度冲突作战。
有些相似,很长一段时间,外国人搞不清楚T72与T64的关系,认为T72是T64的简化型或者是改良型的都有,实际上T72与T64根本没有任何血缘关系,实际上,它们是2种完全不同的坦克。
实际上T72是个意外造成的产物,T72在1971年就已经露面。自从T64投产以后,苏联自然已不会再给钱让下塔吉克集团再研制性能差不多的坦克了,没有哪个国家会希望装备一大堆不同型号却又性能差不多的坦克,给自己的后勤添乱,原本下塔吉克集团是没机会再搞什么T72的,只能埋头生产低端坦克T62,然而T64装备部队以后性能极不稳定。于是苏联的军购生产部门希望下塔吉克集团也加入到改进T64的工作去,下塔吉克集团则立即答应了下来并顺利的申请到了一笔巨额经费,然而钱到手以后,下塔吉克集团的头目们决定不理会军购生产部门的改良T64要求,而是决定自研一种性能至少与T64相当的新坦克,于是下塔吉克集团秘密以以前对T62做的一个改进设计为基础,偷偷搞了辆新坦克出来,这辆坦克弄出来以后,下塔吉克集团悄悄的进行了测试,认为性能很好,把申请到的改进T64的经费花了个精光,为这辆坦克搞出全套装备,随后告诉军购生产部门T64的改良任务完成了,于是苏联军购生产部门头目兴冲冲的赶到下塔吉克测试改良后的T64性能,但随即就被惊呆了,这辆下塔吉克改良的T64与原来的T64唯一的共同点就是都有门125MM大炮,除此以外再无任何共同之处,火控系统,动力系统,什么都不同,甚至连履带都不同,这根本不是什么改进的T64,分明就是一种全新的坦克,与T64根本没有任何瓜葛。后来测试结果表明,这辆下塔吉克坦克性能稳定顺利的通过了全部测试,下塔吉克分掉了部分T64改良的钱导致T64改良进度推迟,所以当下塔吉克新坦克结束测试时,T64的改进都还没结束,由于下塔吉克的新坦克性能不亚于T64而且稳定可靠,另外也已经造出来了,没办法再停止了,所以苏联也只好下令下塔吉克集团开工生产新坦克,由于这种坦克与T64毫无共同点,于是给予了T72的型号,这是苏联首次做出了同时采购2种毫无共同点而且性能也差不多的坦克的先例。
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