老国王爱德华还在世时,最有权势的贵族Harold前往法国,不幸因船舶失事被抓投入监狱。因为按照那个时代的法律,所有船舶失事船员都会被投入监狱。但Harold很快被释放,受到了诺曼底公爵威廉的盛情礼遇。
威廉向Harold表露心迹,自己要继承英国的王位,要求Harold支持。威廉很清楚,如果要取得王位,Harold是他最大的竞争对手。在他的威逼利诱下,Harold不得不通过一系列仪式和迷信活动,声明同意。
老国王去世下葬的当天,已回到英国的Harold立即宣誓继承王位。正在打猎的威廉闻讯,立即召集大臣,派出使者要求Harold退位。显然遭到了Harold拒绝。
恼羞成怒的威廉召集军队,通告讨伐。欧洲众国表示武力支持。威廉慷慨承诺事成后,将英国的土地和财富分给大家。
第一战,Harold将第一批侵略者击败,连同其在丹麦做臣子的弟弟一并,全部杀死。此时,威廉大军在海上遭遇风暴,船毁人亡;但威廉另一只大军则成功登陆。
第二战,Harold率部与威廉正面交锋,Harold兵败身死,他的两个兄弟以及众多英国贵族亦战死。威廉以胜利者姿态,大肆征战,烧杀掠夺,迫使英国社会臣服,为其加冕。
威廉继位后,大批任用诺曼底人,将从英国贵族手里掠夺来的土地、财富,分给诺曼底贵族。他的士兵、牧师均无比贪婪,大肆劫掠,作威作福。大量失地贵族、亡命徒联合起来造反,均被镇压;所有反抗的贵族也均被征服。一时间,整个英国土地上,血雨腥风,凄惨不已。
威廉喜欢打猎,嫌在诺曼底的猎场太小,在英国汉普郡建了个更大的,将区域内农民野蛮驱离,房屋推倒,任由他们和他们的子女流离失所,失去庇荫。
威廉的统治持续了大约21年,期间制造了无数的人间悲剧,杀了无数的人,烧了无数的城市、农村和房屋,民怨沸腾。
在他统治的最后一年,因与法国国王发生了一些领地纠纷,他派兵进入争议地区,又大肆烧杀。然而很不幸,一次他骑马经过一处燃烧的房屋时,马蹄踩到了未灭的余烬而受惊,将威廉甩到了马鞍的鞍桥处,造成致命伤。
六周后,威廉死亡。他的下属随即对他的财产进行了劫掠。此时,仅仅有一个将军,将他的尸身运送下葬。
按照他的遗愿,诺曼底由他的长子统治,英国由次子威廉二世继承王位,给了三子一大笔钱。他下葬时,三个儿子无一在场,均忙于收割自己的利益。
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